斑馬身上條紋都不一樣，就像人的指紋一樣，可用來辨識身份，即使頭髮鬃毛也具有條紋！而看起來白底黑斑的斑馬，其實皮膚是黑色，所以正確說法應該是「黑底白斑」。斑馬為什麼會有一條一條的條紋，長久以來眾多紛紜，但最具說服力的是：能預防蚊蠅叮咬，黑白條紋可以防止采采蠅等害蟲較不會寄生在牠們身上。另一方面是消暑止熱，黑色和白色部分的溫度差會造成空氣流動，因而能讓皮膚保持涼爽。實際上，斑馬的體溫比同一地區其他沒有條紋的哺乳類動物低了3°C左右。黑白斑紋能夠自我保護的一種天然屏障，在陽光或月光照射下，反射光線各不相同，起著模糊或分散其體型輪廓的作用，而在像是獅子、花豹等肉食動物的眼中世界是屬黑白色，所以當斑馬聚集在一起時，肉食動物很難做出判斷。
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