相傳，神桌上的燭臺稱為燈猴(是台灣民間傳說中的精怪，由燈架轉變而來)終年舉著蠟燭，看著眾神享受奉祀，但百姓祭祀時卻老是忽略了祂。燈猴相當不滿，就向玉皇大帝控訴台灣人好吃懶惰、浪費食物又忘恩負義，玉帝聽信燈猴的話，命令龍王在除夕的時候降下洪水，將台灣島淹沒！灶君(東亞民間信仰中主掌廚房和飲食的神)得知此事，急忙告知家中百姓，並拜託觀世音菩薩向玉帝求情。百姓得知台灣將沉沒，就在沈島前夕將家中供奉的神祇送返天庭，以免受波及，這便是台灣傳統新年「二十四送神」的由來。由於剩沒幾天台灣島就要沉沒，島上的居民紛紛把握最後的時光，準備安詳地迎接末日來臨。除夕傍晚，宰雞殺豬祭祖以告別祖先，並烹煮家中所有糧食與家人共進最後的晚餐(祭祖和圍爐的由來)。晚宴之後，將錢財分與下一代期待年輕人有存活的機會(壓歲錢的由來)。最後一夜，全家相聚等待共赴黃泉的時刻到來(守歲的由來)。而午夜過後，由於觀世音菩薩求情成功，台灣並沒有沉入海底，於是家家戶戶放鞭炮慶祝。
年初一，拜年行春：百姓出門相遇時，互道「恭喜」慶祝重生，感謝神明庇佑。
年初二，回娘家：已出嫁的女兒回娘家探視父母是否平安，並共享用午餐。
年初四，接神：百姓確認沉島危機解除，於是將諸神迎回家奉祀。
年初五，立春開市：慶祝告一段落，除語「初五隔開，初六挹肥」現今成為開市的日期。
過年習俗時間軸，很值得大家熟記～
農曆16：尾牙，原本用來祭拜土地公/灶神，現今多用來酬謝員工一年的辛勞。
農曆24：送神，焚燒雲馬給神明當交通工具，送家中神明回天庭。清黗，送神後才能趁機進行大掃除。
農曆25：挽面，婦女在這天要修整儀容，準備過年。天神下降，玉帝派天神下凡探察善惡，婦女禁止在外面曝晒內衣褲以免冒犯神威。
農曆29：除夕，俗稱廿九暝，當天要祭拜祖先、地基祖，換貼春聯趨吉避凶。
＿
English
日本語