人們品嚐食物的能力來自於舌頭味蕾的感受器細胞(Gustatory Cells)。其中甜味是由T1R受體家族檢測到的，該受體可同時感受天然糖和人造甜味劑。科學家發現，往甜食上撒一點鹽可以增加甜味！原來，人的味覺會産生一種對比效應(Contrast Effects)，簡單地說就是一種味覺能增強另一種覺的現象。很多有經驗的甜點師傅在製作甜食時，常常會在加糖同時再加入少許鹽，不但節省了用糖量，還能使點心變得更甜。很多人在吃荔枝、西瓜、楊梅、鳳梨等水果時，也會先浸泡在淡鹽水中，以去火防過敏，更能增加甜味，其道理也是一樣的。需要注意的是，在水中加鹽一般不能超過糖量的５%，否則就變鹹了！
補充：對比效應的應用十分廣泛。例如，葡萄柚加鹽會更甜，因為鹽會壓抑食物中的苦味與酸味，這類比較不受喜愛的味道，並讓甜味與鮮味等美好的味道更加明顯。其實鹽對食物的轉變舉足輕重，鹽中的鈉離子可降低我們味覺中的苦味，讓咖啡更順口、防止蔬果氧化變色、維持生菜脆度、加速肉品解凍、可以清除異味、讓飯更好吃、可以使辣味略為減弱，不過若料理辣過頭，最好的解辣中和劑還是優格、牛奶喔。這麼神奇的鹽，衛生署建議成年人每天鈉攝取量不要超過2400毫克，約等於6公克的鹽。
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