舊世紀的歐洲，鬧鐘是一群拿著長竿的人，稱為敲門人(Knocker-up)是荷蘭，英國，愛爾蘭和其他一些國家的專業人士，這些國家始於工業革命，當時的鬧鐘既不便宜也不可靠。敲門人的工作是喚醒熟睡中的人，使他們能夠準時上班，因為時間就是金錢。這些敲門人會帶著棍子、碗豆彈弓、長竿、錘子等任何可以敲打門或窗戶的工具，挨家挨戶叫工人們起床。直到1960年代，越多人買得起鬧鐘時，這種職業才逐漸消失。但這種職業仍在英格蘭的一些工業區持續存在，直到1970年代初。
補充：中國自古以來人們起床都是靠公雞叫醒(聞雞起舞)，除此之外猴子跟驢子，也被當成鬧鐘。例如宋詩《題山家壁》寫到「山中無傳漏，猿鳴知既夕」，指山中沒有鬧鐘(更漏)查看時間，因此靠猴子的叫聲識別是否早上了。而驢子也有應更長鳴習慣，由於牠們經常在準點報時，因此還被宋朝學者評價為「毫分不差」，不過比動物更可靠的則是「更漏」是中國最古老的計時器，根據《史書》記載，周代時已有漏壺，到春秋時期，漏壺的使用已相當普遍。
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