在進行某些手術後，麻醉作用會讓你消化系統暫停運作；如果在消化功能恢復之前開始進食，可能會發生危險。咀嚼口香糖等無需吞嚥的食物，可以刺激大腦對消化系統發出指令，啟動消化系統重新運作。嚼口香糖可以模擬咀嚼和進食的動作，刺激神經反射動作和荷爾蒙分泌，所以可以促進腸子蠕動，嚼口香糖並沒有標準做法，有的是一天三或四次，比較普遍的做法是手術後後每2小時嚼15分鐘的口香糖。
補充：2017年6月份的醫學期刊 BMC Pregnancy and Childbirth 有一項整合分析研究(meta-analysis)發現，剖腹產後嚼口香糖可以幫助腸子恢復蠕動。這項研究是分析以往關於剖腹產後嚼口香糖的研究，總共涵蓋10個研究，1659位受試者。結論是嚼口香糖的產婦腸子恢復蠕動的時間提早了4.19小時，開始排氣的時間提早了5.91小時，開始排便的時間提早了7.9小時，住院天數則減少0.3天！
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