人類最早的自動販賣機(Vending Machine)，在公元１世紀時羅馬帝國的埃及地區出現！神父希望讓信眾有神靈顯現的祈福感，由古希臘數學家以槓桿原理發明出聖水壺；槓桿的一頭連接著出水口的塞子，另一頭對準了錢幣投入口，當硬幣從口中投入時，打在槓桿的一頭，槓桿失衡，頭朝下降，連接水口塞子的那頭上翹，拔出出水口的塞子，聖水就向外流。但古老自動販賣機有好長一段時間沒再被使用，直到1700年，市面上才再次出現自動售貨機，其雛形是由一家英國酒館設立的能用硬幣購買的售煙盒。但真正發揚光大是在1962年的日本，因為改鑄了百圓硬幣，大量流通的硬幣讓人們能更加方便的使用自動販賣機，促成了其能在日本蓬勃發展的趨勢，同時也解決了不善交際者的困擾，因為在日本的販賣機什麼都能買到：從飲料、拉麵/關東煮、民生用品、甚至連鍬形蟲等等特別的東西都有賣！
補充：販賣機永遠都會留有最後一瓶飲料，即使機器上顯示売切，這是因為將飲品由常溫降低溫度需要一段時間，保留最後一罐，當客人購買時會買不到冷飲的缺憾。日本自動販賣機的電子屏幕，平時會顯示新聞快報、地方觀光及娛樂活動資訊。當發生緊急災害時，自動販賣機就會顯示災害最新情報，並提供避難指示，讓大家能儘快作出應變措施。必要時，機台管理者更可以透過遠端操作，關閉收費功能並免費提供飲品，這些設定在2011年東日本大地震時曾幫助了不少居民。在日本想設置或導入自動販賣機時，只需聯絡販賣機廠商，如得到許可任何人都能設置。此外，自動販賣機廠商也會代辦機器設置後的商品補貨與回收金錢等維修工作，而銷售量的％數佣金會給予設置者。
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